ラフティング

　カヌーとは少し違いますが、大きなゴムボートに５人〜１０人が乗りこみ、激流を下ります。最近、いろんな所で取り上げられるようになり、メジャーになりつつありあます。カヤックを愛する私としては、ラフティングは邪道だと毛嫌いしていたのですが、’９８年（京都・保津川）、’９９年（四国・大歩危）、’０１年（四国・小歩危）とラフティングを体験しました。そしてついに’０３年は、大歩危・小歩危１日コースを体験しました。
　カヤックに比べれば安全で、よほどの激流でない限り、かなりの瀬でも下ることができます。そんなに技術も必要ありません（インストラクターは別！）。川に放り出されることもよくあるそうです。無事に瀬を下った時は、充実感が味わえます。爽快です。いろんな業者がやっていますが、私が参加したのはＭＯＣ（モンベル・アウトドア・チャレンジ）とＯＤSＳ（アウトドアサポートシステム）す。
　　しかし、近くでカヤックをしている人を見て、ラフティングを体験した人が心の中で思うことは、「カヤックのほうがおもしろそう！」なんです。カヤックは奥が深いので、何度でも挑戦したいと思いますが、ラフティングはそんなにやる必要はないでしょう。お金もかかるし、１年に１回やれば充分です（やりすぎ！？）。

１９９８年のラフティング

　初めてのラフティングは、京都の保津川。亀岡から嵐山までの、トロッコ列車が走っている区間です。ここは観光船下りがあるところで、船でも下れるところですから、そんなにスリルはありません。初めてと言うことで、腕試しと言ったところでしょうか。業者は西宮のＰＳＫ（だったと思うのですが）です。途中川で泳いだりしながら、ゴールを目指します。水はきれいとは言えません。景色を楽しみ、トロッコ列車のお客さんに手を振りながら、下っていきました。
　終点がＪＲ保津峡駅を少し下ったところになるのですが、そこから亀岡まではトラックの荷台に乗せてもらって戻ったのですが、ルートがすごい山道です。途中、山の中にポツンと集落がありました。嵯峨水尾というところで、清和天皇陵が近くにあるとのことでした。まるで秘境のような集落があることを発見したことの方が、感動が大きかったですね。

１９９９年のラフティング

　京都の保津川で飽き足らない面々は、何としても四国の吉野川に行きたくなりました。徳島県の大歩危・小歩危です。モンベルの半日コースにお世話になりました。コースは、大歩危の上流部、豊永から岩原までの短いコースです。途中大きな瀬が３つあります。実質１時間半くらいでしょうか。泳いだりしながら下りました。水はさすが四国、きれいでした。
　今回は、ラフティング半分、観光半分です。祖谷渓温泉に宿泊しました。そこのホテルは谷底に露天風呂があり、ホテルからケーブルカーで温泉に降りるという趣向です。なかなか良かったのですが、同行した女性達にはもう一つだったようです。

２０００年のラフティングは・・・

　さて’００年の夏にも、大歩危１日コースを計画しましたが、この年は、近年にない水不足。上流の早明浦ダムも干上がるんではないかと心配していた程です。ところが、台風が（６号だったかな？）沖縄で２〜３日停滞してしまったため、すべての予定は崩れてしまいました。台風は遥か九州付近を北上しているのに、台風に伴う雲が四国を直撃し、大雨洪水警報まで出る始末です。私の「雨男」も、ついに極めてしまいました。次の日など、大歩危あたりの国道が通行止めになっていました。よりによって、そんな日に予約をいれなくてもよさそうなものですが、こればかりはどうしようもありません。
　ちなみにその年は、龍河洞観光と、藍染め体験と、鳴門大橋の下の歩道「渦の道」に行って帰ってきましたとさ。

２００１年のラフティング

　昨年は大歩危まで来ていながら中止となったラフティング。今年こそ！というわけで計画したのですが、日程が合わないため、日帰りで実施することになりました。でも日帰りの１日コースは、不可能では無いにしろちょっとハードなので、半日コースに変更です。一昨年は大歩危（こちらの方が難易度が低い）のショートコースを体験しているので、今年は小歩危（こちらの方が難易度が高い）に挑戦です。
　私たちが参加した前の週に、台風１１号が日本列島の南部をかすめて東に進みました。増水していたらどうしようか、と心配しながら参加したのですが、早明浦ダムはあれくらいの雨では何ともないのか、逆に例年よりも少ないくらいの水量でした。もう少し水量のある方がスリルがあっていいのですが、仕方ありません。
　半日コースの申込者がその日は３名だけで、ちょっと寂しいラフティングになりました。インストラクターはオーストラリアから来られているカジーさんでした。英語が半分しか理解できず、会話が成り立たないのですが、なんとかラフティングは無事下ることができました。流れの緩やかなところでは、ボートから降りて泳いで下ったり、８ｍの岩の上から飛び込んだり。一カ所だけ、ボートに乗らずにライフジャケットだけで瀬を下れるところがありました。見た目は大したこと無い瀬ですが、ライフジャケットだけで下ると、水しぶきをまともに顔に浴びて、いくら水を飲み込んだか分かりません。全員無事、ラフトボートにたどり着きましたが、ちょっと恐ろしい体験でした。
　瀬を下っているところの写真撮影サービス（と言っても１枚６００円）があったので、申し込みました。このあと、水しぶきをまともにくらうことになります。まだパドルを差し上げて余裕のあるところを見せていますが、見た目よりは大きな瀬です。でも、インストラクターを入れても４人・・・サビシ〜イ。