白雲洞(上帝釈周辺)
(広島県神石高原町)
神龍湖
帝釈川をせき止められて作られた神龍湖は、石灰岩の渓谷をダムでせき止めた人造湖です。遊覧船は30分おきに運航されており、千円で約40分の遊覧が楽しめます。石灰岩の断崖をすぐ近くで見ることができます。
遊覧船のりば。 赤い橋がいっぱい。 神龍ダムの堰堤。 上流はここでUターン。
上帝釈
神龍湖より上流を、帝釈峡とか上帝釈とか呼ぶようです。あちこちに鍾乳洞や石灰岩の造形が見られます。特に石灰岩の天然橋「雄橋(おんばし)は、必見です。写真で見るのと実際に見るのでは大違い。想像していたよりも2倍の大きさはありました。もともと洞窟だったところが崩れ落ち、唯一残ったところが天然橋になりました。この広さの洞窟が広がっていたと想像するだけで、ワクワクしてしまいます。
そして唯一、観光洞として開発されている鍾乳洞「白雲洞」は、入口からは想像できない広い空間が中に広がっており、鍾乳石もたくさん見られます。足元は板張りがしてあり、照明も完備。白雲洞のすぐ近くには「鬼の唐門」と呼ばれる、石灰岩の天然橋があります。
上流に行くと「賽の河原洞」、さらに上流に車を走らせると「鬼の岩屋」があり、両方とも照明はありませんが、中にはいることができます。賽の河原洞は、内部左手より水が流れ出ており、鍾乳洞が続いていることが想像できます。鬼の岩屋は、青鬼と赤鬼が迎えてくれます。かつては観光洞だったのでしょうね。
白雲洞 内部は広く、鍾乳石も豊富。 想像していたよりも立派。 鬼の唐門 天然のトンネル。 ちょっと離れたところから。 雄橋 上流側から。大きい。 下流側から。圧倒。 賽の河原洞 対岸から。奥行きは小さい。 内部左手より流出する水流。 鬼の岩屋 入口。 左上に青鬼がお出迎え。 中には赤鬼が。 内部。小洞窟が伸びてます。
洞窟遺跡
このあたりも石器時代の洞窟遺跡が豊富で、白雲洞近くに「寄倉岩陰遺跡」、鬼の岩屋の近くに「帝釈峡馬渡遺跡」があります。ほかにも探せば、いっぱいあるそうです(きりがない・・・)。
寄倉岩陰遺跡。
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帝釈峡馬渡遺跡。
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